능동 현재 분사의 단수 탈격은 -e라고 기억하시는게 좋습니다. 그런데 말씀하신것처럼 형용사처럼 쓰일 경우, 일반 형용사 변화와 동일하게 -i로 변화하기도 합니다. 즉, 정리하자면 분사로 쓰인 경우는 -e, 형용사로 쓰인 경우는 -i가 되는데요, 그러면 분사적으로 쓰이는 경우와 형용사으로 쓰이는 경우의 차이를 살펴볼 필요가 있겠죠.

먼저, 형용사는 단순히 명사를 수식하는 품사입니다. 'joyful party 즐거운 파티', 'warm house 따뜻한 집' 등의 예제를 생각해 볼 수 있겠네요. 분사는 동사가 명사를 수식하기 위해 잠시 형태를 바꾼 상태를 가리키는 것으로, 분사 역시 명사를 수식할 수 있지만 동사적 성질을 지닌다는 것이 큰 차이입니다. 동사적 성질이라 함은 목적어를 비롯한 지배 구조를 지닐 수 있다는 뜻입니다. 'man preparing dinner 저녁을 준비하는 사람'에서 preparing이 분사입니다. 여기서 prepare가 분사로 쓰인 이유는 '저녁을 준비하다'는 구절이 man이라는 명사를 수식하게 만들기 위함입니다. 즉 특정 구절 전체가 한 명사를 수식하는 형태입니다.

이와 같이 형용사는 단순히 스스로 명사를 수식하는데에 그치지만, 분사는 자신이 이끄는 구절 전체가 명사를 수식하게 한다는 큰 차이가 있습니다. 따라서 어떤 분사가 형용사적으로 쓰이는지 분사적으로 쓰이는지 구분하는 제일 쉬운 방법은 분사가 목적어 등의 기타 지배 구조를 이끌고 있는지를 확인하는 것입니다. (목적어 없이 홀로 쓰이는 경우에도 분사적 의도로 쓰이는 경우도 있지만, 이 경우 미묘한 차이이므로 크게 신경쓰지 않으셔도 될듯합니다.)

설명이 길어졌는데, 한 줄 요약하자면, 분사가 단순히 명사를 수식하기 위해 홀로 쓰이고 있는 것(혹은 수식하는 명사 없이 스스로 명사의 의미로 쓰이는 것)이라면 형용사적인 용법이므로 단수 탈격에 -i를 사용하고, 목적어 등을 데리고 있다면 분사적 용법이므로 단수 탈격에 -e를 사용하면 되겠습니다.

예로 puella parans (준비하는 소녀)에서 parans는 형용사적 용법으로 볼 수 있습니다. 더 나아가 단순히 parans (준비하는 이) 역시 형용사적 용법으로 볼 수 있습니다. 이 경우 격을 탈격으로 바꾼다면 paranti가 되어야 합니다.

반면 puella cenam parans (저녁을 준비하는 소녀)에서 parans는 목적어 cenam을 데리고 있으므로 분사적 용법으로 봐야합니다. 이 경우 탈격으로 바꾼다면 parante가 되어야합니다.